We krijgen regelmatig de vraag waarom Hindoes zoveel goden zouden aanbidden.
We krijgen regelmatig de vraag waarom Hindoes zoveel goden zouden aanbidden. Dit is een veelvoorkomend misverstand.
De spirituele traditie waar het hindoeïsme uit voortkomt, wordt Sanātana Dharma genoemd, wat letterlijk “de eeuwige orde” of “de eeuwige waarheid” betekent. Binnen veel stromingen van Sanātana Dharma is er het geloof in één hoogste, allesomvattende God: Parameśvara (de Allerhoogste). Afhankelijk van de traditie wordt deze Allerhoogste bijvoorbeeld vereerd als Vishnu, Shiva of de Goddelijke Moeder (Devi).
Daarnaast kennen we de Trimūrti:
- Brahma – de schepper;
- Vishnu – de onderhouder;
- Shiva – de transformeerder of vernietiger, waardoor ruimte ontstaat voor nieuwe schepping.
Naast de Trimūrti worden vele andere goddelijke manifestaties vereerd, zoals Lakshmi, Saraswati en Durga. Zij vertegenwoordigen verschillende goddelijke eigenschappen en krachten, zoals voorspoed, wijsheid en bescherming. In de hindoeïstische geschriften wordt ook gesproken over 33 devas (vaak ten onrechte vertaald als 33 miljoen goden). Deze devas kunnen worden gezien als goddelijke machten of kosmische krachten die verschillende aspecten van de schepping vertegenwoordigen.
Ook worden mūrti’s (heilige beelden) gebruikt tijdens de verering. Een mūrti wordt niet gezien als een gewone steen of een beeld op zichzelf, maar als een zichtbare representatie waardoor de gelovige zich kan richten op het goddelijke. Zoals een foto helpt om aan een dierbare te denken, helpt een mūrti bij de concentratie en devotie.
Het gebruik van heilige beelden komt ook voor in andere Aziatische religieuze tradities, zoals het boeddhisme, Chinese en Japanse religies. Door eeuwenlange culturele uitwisseling zijn er overeenkomsten ontstaan tussen deze tradities.
Kortom: Sanātana Dharma leert niet dat er vele onafhankelijke goden zijn die met elkaar concurreren. De vele namen en vormen verwijzen naar verschillende manifestaties, eigenschappen of aspecten van de ene hoogste goddelijke werkelijkheid.
